Joseph Smith
Jr. (Sharon, 23 de
dezembro de 1805 - Carthage, 27 de
junho de 1844) foi um religioso e o primeiro presidente
de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Hoje conta com
dezenas de milhões membros em mais de 206 países pelo mundo.
Quando tinha apenas 14 anos de
idade, Joseph foi respondido a uma oração, cuja pergunta era: "Qual de
todas as igrejas estava certa?" Ele foi respondido com uma visão, da
qual Deus e Jesus Cristo lhe orientam, dizendo que não deveria se unir a
nenhuma das igrejas, mas que logo a mesma igreja que fora criada durante o
ministério pessoal de Cristo, voltaria para terra.
Em 1829 aos 24 anos, Joseph Smith
afirma ter sido chamado como profeta de Deus, assim como Moisés, Abraão e
muitos outros na Bíblia, servindo como um instrumento nas mãos de Deus para
restaurar a Igreja primitiva de Jesus Cristo, e todos seus ensinamentos que
foram perdidos. Ele foi o responsável por traduzir as placas de ouro e publicar
a tradução do Livro de Mórmon (Outro testamento de Jesus Cristo), que
de acordo com Joseph, foi um registro escrito no continente americano
em placas de ouro, que começou a ser escrito no ano 600 AC por Néfi e seus
descendentes, e que foi encontrado por ele através de revelação divina. Ele
traduziu esse registro do Egípcio reformado para o Inglês, através do poder de
Deus, sendo assim o seu principal fruto como profeta de Deus.
Joseph testifica que Deus
organizou sua Igreja novamente na terra, com a mesma organização existente na
igreja primitiva de Jesus, isto é, com profetas e 12 apóstolos.
Os membros da Igreja de Jesus
Cristo consideram Joseph Smith um profeta dos tempos atuais. Título
semelhante é carregado por todos aqueles que o sucederam na presidência
de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Os membros da
Igreja também consideram como textos sagrados, todas as suas revelações,
publicadas em livro denominado Doutrina e Convênios e Pérola de
grande valor. Essas revelações tem a mesma autoridade e importância que as
contidas na Bíblia e no Livro de Mórmon. Os membros da Igreja
testificam, que Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre (Hebreus
13:8), logo, Cristo irá chamar profetas hoje e sempre, todos participando de
uma linhagem de profetas que ensinam continuamente o evangelho, sem discordâncias
entre si.
Entre 1830 até 1844, Joseph e os
membros da Igreja foram muito perseguidos, pois a igreja crescia muito rápido e
os religiosos mais influentes da época estavam atemorizados. Os
"mórmons" estavam apenas pregando o evangelho de Jesus Cristo. Porém,
a perseguição foi tão grande que eles foram forçados a fugir
para Kirtland e posteriormente para Nauvoo. Joseph No dia 6 de
abril 1830 organizou oficialmente a igreja de Jesus Cristo dos Santos dos
últimos dias. Ele foi morto em 27 de junho de 1844 juntamente com seu
irmão, Hyrum, quando uma multidão anti-mórmon invadiu a Cadeia de
Carthage, onde ele se encontrava preso.
Joseph Smith Jr. nasceu
em 23 de dezembro de 1805, em Sharon, Vermont. Seus
pais eram Joseph Smith Sr. e Lucy Mack Smith, um casal de
fazendeiros migrantes. De família numerosa, tinha dez irmãos e irmãs. Viveu sua
infância em fazendas nos estados de Nova
Iorque, Vermont e New Hampshire. De origem pobre, a família
Smith era religiosa e quase todos os seus membros eram alfabetizados.
Entre 1816 e 1817, a família Smith mudou-se para oeste de Nova
Iorque, até à vila de Palmyra. A área em que moravam possuía repetidos
renascimentos religiosos durante este período. Apesar de nunca ter se tornado
adepto a uma das igrejas existentes em sua adolescência, Smith participou
de reuniões de todas as igrejas com sua família, como exemplo
a Presbiteriana, onde estudavam a Bíblia.
Convivia com sua família na zona
rural de Palmyra, quando supostos movimentos evangélicos levaram a um
despertar religioso na região manifestação religiosa conhecida como “O Grande
Despertar” (Religious Awakening), o que o levou a sérias reflexões pessoais.
Ele desejava saber qual daquelas igrejas era correta. Um dia, leu uma passagem
na Bíblia que dizia: “ Se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a
a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto, e ser-lhe-á dada.
” (Tiago 1:5). Joseph decidiu aceitar o convite e perguntar a Deus.
Na primavera de 1820, Joseph
foi a um bosque próximo a sua casa e orou para saber a qual igreja deveria
unir-se. Em resposta à sua oração, o Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo,
lhe apareceram. Joseph escreveu: “Quando a luz pousou sobre mim, vi dois
Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar,
acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para
o outro: — Este é Meu Filho Amado. Ouve-O! ” Foi respondido a Joseph que não
deveria unir-se a nenhuma das igrejas existentes naquele tempo pois estas
estavam todas erradas. E que seus líderes se aproximavam de Deus com a boca,
mas não com o coração.
Em 1823, Joseph foi visitado
por um mensageiro celestial chamado Morôni, que o guiou a um monte, onde
mostrou a Joseph, placas de ouro, que continham a história de uma antiga
civilização vinda de Jerusalém, que estabeleceu-se nas Américas por
indicação divina. Em 1827, Joseph teve autorização do mensageiro para
retirar as placas, e traduziu-as para o inglês com o auxílio do Urim e
Tumim. A obra traduzida recebeu o nome de Livro de Mórmon, por causa de um
dos profetas do livro chamado Mórmon, que foi quem resumiu e organizou todos os
registros desde o começo.
Restauração da religião
(1827 - 1830)
Em outubro de 1827, Smith
e Emma Smith, sua esposa, mudaram-se de Palmyra a Harmony (agora Oakland), Pensilvânia,
com a ajuda de Martin Harris.
Em 6 de
Abril de 1830, Joseph e alguns convertidos organizaram a A
Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. As denominações evangélicas
passam a perseguir Joseph e a igreja. Assim, todos os membros da igreja,
liderados por Joseph e outros líderes, mudaram-se para Nova Iorque. O
primeiro templo é estabelecido em Kirtland, Ohio,
em 1836. Apesar da saída dos santos dos últimos
dias de Fayette, a perseguição aos religiosos continuou. Sendo assim,
novamente os santos dos últimos dias saíram de Ohio e
mudaram-se para o Missouri, e depois para Illinois, onde
em 1839 surge a comunidade de Nauvoo.
Joseph Smith fundou a cidade
de Nauvoo e implementou por revelação moderna, várias leis, como por
exemplo, a lei da consagração, onde os membros da recém-restaurada igreja
deveriam dispor seus bens ao bispo da Igreja e esses bens eram divididos entre
os membros de forma igualitária. Esse modo de organização econômica deu a eles
muita prosperidade e rapidamente a cidade cresceu e todos tinham uma altíssima
qualidade de vida.
Vida em Ohio
Quando Smith se mudou
para Kirtland, Ohio, em janeiro de 1831, sua primeira tarefa era
trazer a congregação de Ohio para dentro de sua própria autoridade religiosa
por anulação de exposição aos novos convertidos, com "exuberantes dons
espirituais". A congregação, liderada por Sidney Rigdon, incluía uma
profetisa que Smith declarou ser indigna. Antes da conversão, a congregação
também tinha praticado uma forma de comunismo cristão, e Smith adotou
um sistema comunal dentro de sua própria igreja, chamando-a de Ordem Unida de
Enoch. Por revelação de Deus, Smith começou uma revisão da Bíblia em
abril de 1831, no qual ele trabalhava esporadicamente até a sua conclusão
em 1833. Assim, na Conferência Geral da Igreja em junho de 1831, ele
apresentou a maior autoridade de hierarquia da igreja, o Sacerdócio de
Melquisedeque, ou Sacerdócio Maior.
A igreja crescia à medida que
novos convertidos chegavam em Kirtland. No verão de 1835 havia quinze
congregações para dois mil mórmons que viviam nos arredores de Kirtland. Joseph
Smith levou a Oliver Cowderya responsabilidade pregar o evangelho aos
indígenas que viviam na região. Embora a missão de converter os índios tenha
sido um fracasso, Oliver Cowdery mandou dizer que havia encontrado o local para
a Nova Jerusalém no Condado de Jackson, Missouri. Depois de
ter visitado o local, em julho de 1831, Smith concordou e pronunciou ao
Conselho que aquele deveria ser o lugar central de "Sião". Smith continuou
a viver em Ohio, mas visitou o Missouri novamente no início
de 1832, a fim de evitar uma rebelião dos Santos proeminentes,
incluindo Cowdery, que acreditava que Sião estava sendo
negligenciada. A viagem de Smith foi acelerada por um grupo de moradores
liderados por ex-Santos, que indignaram-se com a Ordem Unida e o poder político
de Smith. A multidão agrediu ferozmente Joseph Smith e Rigdon, que foram
cobertos de piche e penas de aves.
Muitos dos não-mórmons que viviam
na região do condado de Jackson ressentiam os recém-chegados mórmons por razões
políticas e religiosas, temendo uma dominação da região por parte dos mórmons.
Muitos ataques contra mórmons começaram em julho de 1833. Smith aconselhou
os mórmons a agirem pacientemente e suportar as opiniões contrárias. No
entanto, uma vez que os ataques começaram a se agravar, muitos mórmons
começaram a se defender, muitas vezes reagindo aos ataques. Porém, muitos deles
foram brutalmente expulsos do condado. Smith reuniu todos os santos expulsos
do condado e voltaram para o Missouri, em uma expedição paramilitar, mais tarde
chamado de Acampamento de Sião. Quando o campo se encontrava em desvantagem
numérica, Smith retirou-se e deu uma revelação de que agora não era o tempo
para construir a nova jerusalém e deram continuidade a construção do Templo
de Kirtland.
Joseph organiza todas as
revelações e as coloca em um livro, hoje chamado de Doutrina e Convênios.
Smith também traduziu um papiro encontrado, mais tarde publicado como o Livro
de Abraão. O Santos construíram o Templo de Kirtland a grande custo,
e na dedicação do templo, em março de 1836, eles participaram da doação
profetizada, uma cena de visões, visitas de anjos e outras experiências
espirituais. Durante o período 1834-1837, os mórmons viveram em paz
nos Estados Unidos.
Em 1839 a perseguição na região
de Ohio aumentou e eles foram expulsos para o Missouri. Perdendo a posse do
Templos recentemente construído.
Vida no Missouri
Depois de deixar o Condado
de Jackson, no Missouri, o Santos criaram a cidade de Far West.
Também foi iniciada a construção de um novo templo. Durante esta época,
milhares de santos dos últimos dias foram guiados por Joseph Smith Jr
e Sidney Rigdon para Far West. Porém, a grande maioria dos que seguiram Smith
para Far West foram expulsos da região por nativos não mórmons e de outras
religiões, inclusive o próprio Smith foi expulso.
Ainda em 1838, Joseph Smith
Jr. tomou por decisão que os mórmons deveriam ser candidatos a cargos
políticos, como uma forma de defesa dos anti-mórmons. Em 4 de julho, Sidney
Rigdon produziu um discurso atacando os anti-mórmons. Esse discurso foi
publicado em diversos jornais de Missouri. Em contra ataque, muitos
anti-mórmons de todo o país se uniram para ataca-los, centenas de não mórmons
mataram cerca de 40 mórmons, incluindo crianças, no Massacre de Haun's
Mill, efetivamente acabando com os conflitos.
Em 1 de novembro de 1838,
o Santos, incluindo Joseph Smith Jr., se renderam aos 2.500 soldados do
Missouri, e concordaram em perder suas propriedades e deixar o estado. Smith
foi submetido a corte marcial e quase executado por traição. Porém, Alexander
Doniphan, um advogado mórmon, provavelmente salvou a vida de Smith,
insistindo em que ele era um civil. Smith foi enviado a um tribunal do Missouri
para uma audiência preliminar, onde vários de seus antigos aliados, incluindo o
comandante Danite Sampson Avard, viraram-se contra ele. Smith e outros cinco
mórmons, incluindo Sidney Rigdon, foram acusados de "atos de traição
evidente", e transferidos para a cadeia de Liberty, na região noroeste do
Missouri, para aguardar julgamento.
Joseph Smith Jr. e Sidney Rigdon
viveram presos por quatro meses. Brigham Young levantou-se em
destaque como defensor de Smith. Sob a liderança de Young, cerca de 14 000
jovens Santos dos Últimos Dias viajaram até ao Illinois em
busca de terras à venda. Smith passou grande parte de seu tempo na cadeia de
Liberty escrevendo textos e declarações aos santos dos últimos dias.
Smith e seus companheiros
tentaram escapar pelo menos duas vezes durante os quatro meses de prisão, mas
em 6 de abril de 1839, a caminho de uma prisão diferente após a
audição do júri, eles foram liberados da pena. E mais tarde a justiça dos
Estados Unidos pediu desculpas formais pela pena injustamente imposta sobre
eles.
Vida em Nauvoo,
Illinois
Ao contrário do Missouri,
Joseph Smith e os mórmons foram bem recebidos em Illinois. Joseph Smith
Jr. e os [santos dos últimos dias [SUDs]] ocuparam uma região pantanosa do
Illinois e fundaram a cidade de Nauvoo. A imagem que a população do Illinois
tinha dos santos dos últimos dias era a de um povo trabalhador e
muito determinado a servir a Deus. Smith pediu ao governo federal para ajudar
na obtenção de reparações. Durante uma epidemia de malária, Joseph Smith e os
apóstolos ungiu os doentes com óleo e os abençoou, e muitos milagres
e curas foram relatados. Foi vivendo no Illinois que ele enviou Brigham
Young e outros membros do Quórum dos Doze Apóstolos para missões
na Europa. Estes missionários encontraram muitos convertidos disposto
na Grã-Bretanha, iniciando o crescimento da Igreja pelo mundo.
Em dezembro de 1843, sob a
autoridade do Quórum Cristo, Smith solicitou o Congresso a fazer de Nauvoo um
território independente, com o direito de convocar as tropas federais em sua
defesa. Então, Smith anunciou sua candidatura própria para Presidente dos
Estados Unidos. O Quórum dos Doze Apóstolos e milhares de outros
missionários mórmons e não-mórmons apoiaram com a alegria a candidatura
política de Smith. Em março de 1844, na sequência de uma disputa com um
burocrata federal, Smith organizou o Conselho dos Setenta. O Conselho
serviu para pregar o evangelho para todo o país.
Dissidência em Nauvoo
Devido a várias acusações, Joseph
Smith e seus companheiros mais próximos acabaram presos. Em 24 de junho de 1844,
Smith e seu irmão, Hyrum Smith, foram levados para a cadeia de Carthage,
acusados de fraude. Claramente, Joseph Smith havia ganhado uma grande
influência não só entre os santos dos últimos dias, e devido a esse fato,
pretendia lançar-se candidato à Presidência dos Estados Unidos.
Historiadores acreditam que esse fato tenha contribuído para o assassinato de
Joseph Smith Jr. e seu irmão Hyrum Smith em 27 de junho de 1844.
Para os membros da igreja, não importa a causa exata de assassinarem ele, mas
que assim como os profetas do velho testamento, o própio Cristo e seus
apóstolos, também foram assassinados por defenderem a Deus, e com Joseph, não
deveria ser diferente.
Morte
O assassinato de Joseph
Smith Jr. e Hyrum Smith
Na primavera de 1844 uma
fissura se desenvolveu entre Smith e alguns de seus colaboradores mais
próximos, mais notavelmente em William Law e Robert Foster, um general da Legião
Nauvoo. William Law e Robert Foster discordaram de Smith sobre como gerenciar a
economia teocrática de Nauvoo. Após a organização dos dissidentes, Smith excomungou-os em 18
de abril de 1844. Os dissidentes formaram uma igreja concorrente e,
no mês seguinte, Smith enfrentou a justiça do Illinois sendo acusado de
fraude bancária. Em resposta à igreja criada pelos dissidentes, Smith e seus
seguidores defenderam-se dos argumentos apresentados por grande parte dos
líderes dos dissidentes, e, em um discurso, Smith negou veementemente que
praticava a poligamia. Após os dissidentes publicarem um novo jornal que
tinha como título "auto-composição monarca", o Conselho dos Cinqüenta
decidiu não processar os dissidentes e manter a situação da forma como estava.
Assim, em 7 de junho de 1844,
os dissidentes propuseram uma reforma dentro da igreja. O jornal criado pelos
dissidentes denunciou a poligamia e argumentou apresentar a realidade de Smith,
prometendo mostrar provas de suas alegações em sucessivas edições. Em uma
reunião do conselho da cidade de Nauvoo, Smith voltou a negar que a igreja
estava praticando a poligamia. Sobre a teoria de que o jornal não possuía
provas contra os mórmons, o Conselho ordenou à Legião Nauvoo denunciar o
jornal como uma perturbação da ordem pública.
Smith aceitou a decisão do
Conselho dos Cinquenta. O jornal encerrou suas atividades, e isso gerou
tumultos em toda a cidade. Mesmo com a ordem de encerrar as atividades, várias
publicações ainda foram feitas pelo jornal contra os Santos dos Últimos
Dias, principalmente contra Smith. O movimento dissidente era liderado
por Thomas C. Sharp, editor do Warsaw Signal. Temendo uma revolta,
Smith mobilizou a Legião Nauvoo, em 18 de junho e declarou a lei
marcial. Porém, Thomas Ford reapareceu e ameaçou formar um movimento ainda
maior contra Smith, o Conselho dos Cinquenta e seus seguidores. Smith fugiu
através do rio Mississippi. No entanto, sob pressão de Emma Hale
Smith, sua esposa, e de outros santos, ele retornou à Nauvoo e se
rendeu a Thomas Ford. Em 23 de junho, Smith e seu irmão, Hyrum, foram
levados para a Cadeia de Carthage para serem julgados. A Família
Smith permaneceu sob custódia, após a prisão de Joseph Smith Jr.
Smith e Hyrum permaneceram na
cadeia de Carthage, juntamente com outros mórmons que também haviam
sido presos injustamente. Na manhã do dia 27 de junho de 1844 Smith
enviou uma carta ordenando à Legião Nauvoo que o libertasse da
cadeia, mas o comandante em exercício calmamente desobedeceu essa ordem. No
mesmo dia um grupo armado com os rostos pintados de preto invadiu a cadeia de
Cartaghe e assassinaram Hyrum Smith instantaneamente com um tiro na face.
Joseph Smith foi baleado enquanto saltava da janela, e em seguida, assassinado.
Hyrum Smith e Joseph Smith Jr. foram enterrados em Nauvoo.
Poligamia
Em outubro de 2014 a
igreja mórmom publicou um ensaio em seu site oficial que reconhecia pela
primeira vez em sua história que seu fundador, Joseph Smith, teve entre 30 e 40
esposas, entre elas uma menina de 14 anos. Até então, a Igreja ainda não havia
se pronunciado sobre o assunto.A admissão sobre a vida do profeta do século
XIX se encaixaria com a prática poligamica que a igreja teria abandonado
em 1890. Smith teria tido entre 30 e 40 esposas com idades entre 14 e 56
anos, embora a maioria delas tivesse entre 20 e 40 anos. Algumas delas seriam
casadas com amigos do profeta. Segundo o texto essa poligamia causava um
“sofrimento insuportável” à sua primeira esposa, Emma, de acordo com o ensaio.
Maçonaria
Em 15 de março de 1842,
antes que uma loja maçônica fosse estabelecida oficialmente em Nauvoo,
e na tentativa de aumentar o número de membros na igreja, Smith iniciou-se na
maçonaria neste local. Na cerimônia de sagração da Loja, estavam presentes os
mórmons maçons reunidos em sua loja de ferragens. O profeta recebeu o primeiro
grau de maçonaria, recebendo no dia seguinte os graus 2 e 3. Joseph Smith e Sidney
Rigdon foram iniciados no mesmo dia pelo Grão Mestre Abraham
Jonas. O próprio Joseph Smith confirma estas informações:
"Eu estava na Loja maçônica
e fui elevado ao Grau Sublime" - History of the Church, March 15,
1842, vol. 4 Pág. 551,552
Um fato interessante é que a
família de Smith era toda maçônica. O pai, Joseph Smith Sr. foi
iniciado em 26 de dezembro de 1817, e foi elevado ao grau de
mestre maçom em 7 de maio de 1818 na mesma Loja. Seu filho
mais velho, Hyrum Smith, era membro da Loja 112 de Moriah. Existen
afirmavações de que ele teria intimidado seus parentes e amigos para que lhe
fornecessem as informações necessárias que o qualificaram, em 24 horas, a
receber o grau três da maçonaria.
Referências
LDS Church. Consultado em
22 de novembro de 2010
Joseph Smith History página
15
Ensinamentos do Profeta Joseph
Smith Pg 85
PBS. Consultado em 22 de novembro
de 2010
Try County. Consultado em 22 de
novembro de 2010
Religion facts. Consultado em 22
de novembro de 2010
Joseph Smith History (pagina 15)
Roberts, B. H. (1904) - História
de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Volume 2.
Joseph Smith Jr. (em inglês)
no Find a Grave
Ligações externas
História de Joseph Smith (em português)
JosephSmith.net Site
oficial da Igreja SUD a respeito de Joseph Smith (em inglês)
JosephSmithPapers.org Site
oficial da colecção próxima de todos os documentos restantes de Joseph Smith
(em inglês)